新赛季亚冠二级联赛分组出炉，凭借上赛季中超亚军身份出战的上海申花被抽入G组，同组有上赛季杀入亚冠决赛的东亚劲旅町田泽维亚，以及来自柬埔寨的柴桢和新加坡的淡滨尼流浪。上赛季申花在亚冠精英联赛表现不佳（8场仅1胜1平6负，东亚区第11），此前还曾0比2输给町田泽维亚；而町田泽维亚上季击败过多支中超球队并一路杀入决赛，仅0比1憾负吉达国民，实力不容小觑。与两支东南亚球队的交锋则更像是必须“拿分”的对决，申花理论上有希望与町田竞争出线名额，但能否打破自改制以来中超球队未能跻身亚冠二级联赛淘汰赛的尴尬仍有不确定性。
换帅后的申花将面临三大现实困难。首先，球队要在中超、足协杯和亚冠三线作战，比赛密集会对球员体能与状态造成巨大压力；其次，新任主帅米洛耶维奇需要时间熟悉阵容并推行战术，但紧凑赛程将限制磨合和调整的空间；第三，亚运会将在9月中下旬举行，联赛停摆后申花多名主力（尤其是朱辰杰、吴曦等）可能被国家队征调备战，这将进一步削弱球队在关键阶段的战力。
回顾上赛季，多线征战已让申花捉襟见肘：联赛再获亚军的同时，亚冠成绩位列东亚区靠后，足协杯止步八强。基于目前阵容与赛程现实，俱乐部本赛季更可能把冲击足协杯和保级安全作为首要目标，亚冠对申花而言或成次要任务。评论者建议俱乐部根据实际情况合理取舍，集中资源避免在三线作战中陷入最坏局面。 千亿球友会
