李凤歌用生命获得的半张票根，成为《交锋》中揭露内鬼的重要线索。一个人被整个团队指责为叛徒，餐桌上无人敢与其同座，这种孤立感如何能承受？马憩对此却心安理得。然而，真相揭晓后，所有人都不禁倒吸一口凉气：这位年长者并不是背叛，反而是剥开了自己的防护层来捉拿内鬼。
李凤歌的死亡起初被认为是一场意外。她平日里和善，但对账目了如指掌，会议记录更是记忆犹新。曹了平见到她心生畏惧，尹宝山则避之不及，连魏广进在递茶时都不敢碰触她。究竟害怕什么？怕她知道的太多。马憩已经察觉到风头，李凤歌离真相仅有一层纸的距离，捅破它便会见血。
那几年，所里表面上风平浪静，实则暗潮涌动。文件该归档的归档，该销毁的销毁，规矩无可挑剔。然而境外却掌握了比内部更清楚的信息。杨世文默默调查，临近调离前将线索交给马憩，并留下警告：穿白大褂的人未必可信，喝保温杯里的水的也要小心。 千亿球友会
马憩的“叛变”从不愿站队开始。贾春霖试图拉拢他，他沉默以对；曹了平的试探则被他装作不闻；李凤歌询问则被他巧妙地引导去调查伙食账。外行人只看热闹，认为老马通敌。而内行人则明白，他在抹黑自己，把自己打造成了一个“可疑分子”，专门等着内鬼暴露。
他甚至放出自己要退休捞钱的消息，所里暗流涌动，有人试图探探口风，甚至有人想将他拖入泥潭。曹了平相信了这番话，敢将最后一批数据交给了侄子。这叫什么？引蛇出洞，愿者上钩。
杨世文明面上被排挤，背地里却留下备份带。马憩一次次倾听那盘带子的声音，背景中夹杂着保温杯的响动和象棋落子的声响。那页纸上，三串车次加一个“应”字，让马憩心中一震，这个名字终于浮出了水面。 千亿球友会
最痛的时刻发生在那晚。当李凤歌出事时，马憩就在三层的走廊上。他没有冲上去，不是无情，而是因为杨世文曾经嘱托过：保住线索比保住一个人更为重要。事后，他从她的抽屉里找到了半张票根，与杨世文手中的车次一一对应。
邮差究竟是谁？就在那些天天提醒“注意安全”的人中。尹宝山虽然是和善的人，但在关键时刻却偏偏记错了；吴加利平时沉默，档案室的钥匙比所长更顺手；魏广进作为前辈，其威望也难掩他与香港那几通电话的牵连。马憩把这些名字逐一记下，红色标记的不止一个。
李凤歌之所以必须死，是因为她已经弄清楚了“谁在境外传话”，却又不敢声张以免打草惊蛇，只得故意和吴加利起争执，并向尹宝山借伞，表面上是无关紧要的小事，但实际上在默默核实：哪天谁缺岗，哪天资料柜是否被动过手脚。 千亿球友会
老鼠并不害怕被查，真正可怕的是有人将“日常”当账本记录。案件结束后，所里的人回过神来，马憩那段时间的阴阳怪气其实都有其用意。对贾春霖冷漠，是为了保护他不被牵连；对曹了平装糊涂，则是为了放长线待大鱼。
李凤歌去世后，马憩整整三天没有说话，第四天将证据放进国安的信箱，含泪说道：“丫头，我为你讨回了公道。”后来杨世文回到所里，并没有召开大会，只是在李凤歌的工位前放下一个保温杯，里面没有茶水，只有她未完成的报表。
末尾的七个字：“若我出事，先看应、宝、利。”这七个字揭示了一条内鬼链，换来所里未来十年的安定。魏广进被叫去谈话的那天，所里的象棋声戛然而止，尹宝山病退，吴加利交代了十七次传话记录，曹了平最终落网，朱应甲的美梦也注定喂了自己。 千亿球友会
《交锋》的高明之处，在于将叛徒藏匿于人群中。曹了平贪婪，尹宝山圆滑，吴加利软弱，魏广进老旧，各有他们的伪装。马憩的“叛”是表象，杨世文的“走”是诱饵，而李凤歌的“死”则是钥匙。马憩后来教徒弟的第一课，并不讲保密守则，只是告诫一句：“别急着相信任何人。”即便庙里香火再旺，也可能藏着蛀虫。
英雄不一定身着制服。或许就是那个笑容温和、始终被忽视的姑娘，手握着车票，勇敢地将线索递出。一个单位里，究竟该更留心的是沉默寡言的那位，还是人缘良好的那位？
